Arrêt respiratoire : comment intervenir étape par étape

Lorsqu’une personne cesse de respirer, chaque seconde compte. Un arrêt respiratoire est une urgence médicale critique où les poumons ne fournissent plus d’oxygène au sang, et le cerveau commence à subir des dommages irréversibles en moins de quatre minutes.

Dans un tel contexte, la réaction rapide et sécuritaire du secouriste peut faire la différence entre la vie et la mort.

Cet article présente les étapes précises à suivre pour intervenir efficacement lors d’un arrêt respiratoire, en respectant les normes de premiers soins en vigueur au Québec (Règlement sur les normes minimales de premiers secours et de premiers soins – A-3.001, r.10, norme CAN/CSA Z1220-17, CNESST, et protocoles RCR-DEA de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC).

 1. Assurer la sécurité du secouriste et de la scène

Avant de s’approcher de la victime, il est essentiel de vérifier la sécurité des lieux.
Évaluez les risques présents : circulation, électricité, incendie, produits chimiques, machinerie en mouvement, animaux, etc.

--> Règle d’or : ne jamais devenir une deuxième victime.

Si la zone n’est pas sécuritaire, éloignez-vous et alertez les services d’urgence sans intervenir directement.

Portez vos gants de protection et, si disponible, gardez un masque de réanimation avec valve anti-retour à portée de main.

 2. Vérifier la conscience

Approchez-vous de la personne et évaluez sa réactivité :

• Secouez doucement ses épaules.

• Parlez fort et clairement : « Est-ce que vous m’entendez ? »

• Aucune réaction ? Passez immédiatement à la prochaine étape.

Un individu inconscient qui ne réagit pas est déjà en situation d’urgence médicale.

 3. Alerter les secours et activer la chaîne de survie

Demandez immédiatement de l’aide :

• Appelez le 911 ou désignez quelqu’un pour le faire.

• Faites aller chercher un défibrillateur externe automatisé (DEA) et une trousse de premiers soins.

• Mettez le téléphone sur haut-parleur afin de pouvoir recevoir les consignes du répartiteur tout en poursuivant l’intervention.

Le répartiteur d’urgence vous guidera dans la reconnaissance de l’arrêt respiratoire et dans les manœuvres de réanimation.

 4. Vérifier la respiration

1. Ouvrez les voies respiratoires en basculant la tête vers l’arrière et en soulevant le menton.

2. Regardez, écoutez et sentez la respiration pendant maximum 10 secondes.

3. Si la personne ne respire pas ou respire de façon anormale (gaspillage, souffle irrégulier), considérez qu’il s’agit d’un arrêt respiratoire.

Ne perdez pas de temps à chercher un pouls : débutez la réanimation immédiatement.

 5. Commencer la réanimation cardio-respiratoire (RCR)

L’objectif de la RCR est de faire circuler l’oxygène vers le cerveau et les organes vitaux jusqu’à l’arrivée des secours.
Les compressions thoraciques sont le cœur de la manœuvre.

Pour les secouristes formés :

1. Placez vos mains au centre du thorax, sur la moitié inférieure du sternum.

2. Effectuez 30 compressions rapides et fortes :

   • Fréquence : 100 à 120 par minute (environ le rythme de la chanson Stayin’ Alive).

   • Profondeur : 5 à 6 cm chez l’adulte.

   • Laissez la poitrine revenir complètement entre chaque compression.

3. Après 30 compressions, donnez 2 insufflations efficaces avec le masque.

 Sécurité et masque de réanimation :

Avant de procéder aux insufflations :

• Utilisez toujours un masque de réanimation avec valve anti-retour.
  Ce dispositif empêche le contact direct bouche-à-bouche et protège le secouriste contre les fluides biologiques et les agents pathogènes.
  Il prévient également un risque fréquent : le vomissement dans la bouche du secouriste lors de la réanimation.

• Si vous n’avez pas de masque, ne faites pas de bouche-à-bouche : poursuivez les compressions thoraciques continues.

--> La sécurité du secouriste est une priorité absolue.
On ne met jamais sa propre santé en danger pour secourir une autre personne.

Pour les personnes non formées :

Effectuez des compressions thoraciques continues au centre du thorax, sans interruption, jusqu’à l’arrivée du DEA ou des secours.

 6. Utiliser le DEA (défibrillateur externe automatisé)

Dès qu’un DEA est disponible :

1. Allumez-le et suivez les instructions vocales.

2. Collez les électrodes sur la peau nue, selon le schéma indiqué.

3. Assurez-vous que personne ne touche la victime pendant l’analyse du rythme cardiaque.

4. Si un choc est recommandé, dites « Éloignez-vous ! », vérifiez visuellement que personne ne touche la victime, puis appuyez sur le bouton de choc.

5. Reprenez immédiatement la RCR après le choc pendant 2 minutes avant la prochaine analyse.

Un DEA est conçu pour être utilisé par tout témoin.
Il ne peut pas aggraver la situation, mais il peut sauver une vie.

 7. Poursuivre les manœuvres

Continuez les cycles de 30 compressions / 2 insufflations et les analyses du DEA jusqu’à :

• Le retour de la respiration normale ;

• L’arrivée des services d’urgence ;

• L’épuisement du secouriste ;

• Ou un danger imminent rendant l’intervention impossible.

 8. Si la victime reprend à respirer

• Placez-la en position latérale de sécurité (PLS) pour dégager les voies respiratoires.

• Surveillez attentivement sa respiration et son niveau de conscience.

• Couvrez-la pour éviter la perte de chaleur.

• Notez l’heure de la perte de conscience, du début de la réanimation et du retour de la respiration pour le registre des premiers secours, tel qu’exigé par la CNESST (art. 15, Règlement A-3.001, r.10).

 9. Mesures préventives en entreprise

Pour réduire les risques et assurer une réponse rapide en cas d’urgence, tout employeur doit :

• Former un nombre suffisant de secouristes en milieu de travail (ratio minimal : 1 pour 50 travailleurs ou 1 pour 5 en milieu forestier).

• Maintenir les trousses de premiers soins conformes et accessibles, selon la norme CAN/CSA Z1220-17.

• Installer un DEA dans les zones à haut risque et vérifier son état selon un registre de maintenance.

• Fournir du matériel de protection : gants, masques de réanimation, visières, etc.

• Établir un protocole d’évacuation d’urgence clair et connu de tous.

• Tenir à jour un registre de premiers secours.

Ces obligations découlent directement du Règlement sur les normes minimales de premiers secours et de premiers soins du Québec et sont supervisées par la CNESST.

 La chaîne de survie

1. Reconnaître rapidement l’arrêt respiratoire.

2. Alerter les secours (911) et chercher un DEA.

3. Commencer immédiatement la RCR.

4. Utiliser le DEA dès qu’il est disponible.

5. Poursuivre les manœuvres jusqu’à la prise en charge par les services d’urgence.

 En conclusion

L’arrêt respiratoire est une situation dramatique, mais les bonnes réactions — appliquées rapidement et en toute sécurité — sauvent des vies chaque jour.
La formation continue, la préparation adéquate du matériel et la protection du secouriste sont les piliers d’une intervention réussie.

-->  N’oubliez jamais : un secouriste bien formé et bien protégé est un secouriste efficace.

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Pour plus d’informations sur les premiers secours en milieu de travail et les exigences de la CNESST, vous pouvez également consulter le site web de la CNESST : 

https://www.cnesst.gouv.qc.ca/fr/prevention-securite/secourisme-en-milieu-travail/materiel-premiers-secours