Attelles d’immobilisation : un comparatif approfondi

Lors d’une blessure musculosquelettique, l’immobilisation rapide et efficace du membre touché est cruciale. Elle permet non seulement de réduire la douleur, mais également de prévenir l’aggravation des lésions et de faciliter le transport vers une installation médicale. Dans le domaine des premiers soins, plusieurs types d’attelles sont disponibles, chacune avec ses forces et ses limites.

Que ce soit en milieu de travail, dans une trousse de premiers soins en forêt ou pour les services d’urgence, il est essentiel de bien comprendre les particularités de chaque modèle pour choisir l’option la plus appropriée. Cet article présente un tour d’horizon des principaux types d’attelles utilisées pour immobiliser les membres, en détaillant leurs avantages et inconvénients.

1. Attelles rigides en bois

Fabriquées en contreplaqué ou en bois lisse, ces attelles existent en plusieurs longueurs (doigt, avant-bras, jambe) et sont souvent utilisées avec des bandages ou du velcro pour maintenir le membre en place.

Points positifs

• Très robustes : Elles offrent une excellente rigidité, ce qui est crucial en cas de fracture déplacée.

• Économiques : Très abordables, elles sont idéales pour les trousses d’entreprise où le budget est limité.

• Réutilisables : Faciles à nettoyer et désinfecter.

• Disponibilité : Plusieurs longueurs standards existent pour les membres supérieurs et inférieurs.

Points négatifs

• Lourdes : Moins adaptées aux déplacements ou au transport en sac à dos.

• Peu confortables : Nécessitent toujours un rembourrage pour éviter les points de pression ou blessures secondaires.

• Non radiotransparents : Doivent être retirées avant la radiographie, ce qui peut causer une mobilisation indésirable.

2. Attelles matelassées malléables (ex. : SAM Splint)

Attelle en aluminium recouverte de mousse qui peut être modelée selon la forme du membre. Elle est légère, compacte et peut être taillée ou pliée.

Points positifs

• Légères et compactes : Se roulent ou se plient facilement. Parfaites pour les sacs de premiers soins en randonnée ou en chantier.

• Polyvalentes : Une seule attelle peut servir à plusieurs membres (poignet, cheville, doigt, avant-bras, coude, pied).

• Modelables : On peut ajuster la forme pour s’adapter à la morphologie du patient.

• Radiotransparentes : Permettent les radiographies sans les retirer, ce qui évite une nouvelle mobilisation.

• Résistantes à l’eau : Peuvent être utilisées dans des environnements humides.

Points négatifs

• Moins rigides que d’autres types (ex. bois ou vacuum), surtout pour les grosses fractures.

• Perdent leur forme si elles ne sont pas bien moulées (risque de perte de support).

• Requiert une certaine formation pour les plier correctement (forme en U, C ou T).

3. Speed Splint (attelle rigide préformée en plastique avec rainures)

Attelle en plastique moulé rigide avec des rainures pour insérer les membres et les maintenir dans une position prédéterminée. Peut être utilisée avec un bandage pour stabilisation supplémentaire.

Points positifs

• Utilisation rapide : Pas besoin de modeler ou de mouler, elle est prête à l’emploi.

• Bonne rigidité : Offre une stabilisation fiable pour les membres supérieurs (surtout le poignet, avant-bras, coude).

• Facile à nettoyer : Parfaite pour les environnements à risque biologique.

• Radiotransparente : Compatible avec les radiographies sans nécessité de retrait.

• Bonne durée de vie : Matériau plastique durable et résistant.

Points négatifs

• Peu adaptable à toutes les morphologies (peut être trop rigide pour certaines personnes).

• Encombrante : Moins compacte dans une trousse portative.

• Moins adaptée aux blessures complexes (ex. : fractures multiples ou articulations tordues).

• Confort variable : Nécessite souvent un coussinet ou un bandage en complément.

4. Attelle à dépression (Vacuum Splint)

Composée d’une enveloppe souple contenant de petites billes de polystyrène. Une fois positionnée autour du membre, on retire l’air avec une pompe, ce qui la rend rigide.

Points positifs

• Confort supérieur : Le vide d’air permet de mouler l’attelle parfaitement autour du membre blessé sans pression directe.

• Excellente immobilisation : Même pour les blessures complexes, multiples ou avec déformation.

• Utilisable sur toutes les zones du corps : Bras, jambe, épaule, bassin, cheville.

• Radiotransparente : Compatible avec l’imagerie médicale.

• Réutilisable et durable : Longue durée de vie avec bon entretien.Points négatifs

• Coût élevé : Peut représenter un investissement important, surtout pour les petits milieux de travail.

• Nécessite une pompe : À main ou électrique. En cas de bris, l’attelle perd sa rigidité.

• Volumineuse : Prend plus de place que les autres modèles.

• Entretien exigeant : Nécessite un nettoyage rigoureux entre chaque usage.

5. Attelle gonflable

Similaire à une chambre à air, cette attelle se gonfle autour du membre blessé, offrant un certain niveau de compression et de rigidité.

Points positifs

• Facile à appliquer : Idéale pour les intervenants peu expérimentés.

• Bonne compression : Peut réduire un œdème modéré tout en immobilisant.

• Légère et compacte : Se transporte facilement.

• Radiotransparente : Compatible avec les rayons X.

Points négatifs

• Moins rigide que d’autres solutions (notamment en cas de fracture instable).

• Risque de crevaison : Perforation possible sur les lieux accidentés ou en forêt.

• Contre-indiquée pour fracture ouverte : Peut aggraver le saignement ou les lésions internes.

• Durabilité limitée : S’use rapidement avec le temps ou le soleil.

6. Attelles pour doigts

Petites attelles individuelles pour stabiliser un doigt blessé. Elles sont souvent recouvertes de mousse et se fixent avec un velcro ou un ruban.

Points positifs

• Spécialisées : Offrent une immobilisation précise pour fractures, entorses, luxations de phalanges.

• Confortables : Souvent matelassées de mousse ou recouvertes de tissu doux.

• Ultra légères : Pratiques dans toutes les trousses personnelles ou industrielles.

• Faciles à appliquer : Aucun moulage requis.

Points négatifs

• Utilisation limitée : Ne servent que pour les doigts.

• Taille unique : Peut ne pas convenir à tous les types de blessures.

• Peu adaptées aux blessures complexes comme la main entière ou les multiples doigts.

7. Attelles improvisées

Points positifs

• Disponibles partout : En situation d'urgence, un bâton, une branche, un journal roulé ou un tuteur de jardin peuvent faire l’affaire.

• Peu ou pas de coût : Utile dans les contextes isolés ou humanitaires.

• Adaptables : On peut improviser selon le membre touché.

Points négatifs

• Manque de confort : Risque de blessures supplémentaires si mal appliquées.

• Pas stériles : Risque accru d'infection s’il y a une plaie ouverte.

• Aucune certification : Non recommandée dans les milieux réglementés.

• Radioplaques nécessaires : Ces matériaux ne sont souvent pas compatibles avec l’imagerie médicale.

Comparatif résumé

Recommandations pour les entreprises et secouristes

• En milieu de travail ou en secteur industriel, privilégiez les attelles rigides (bois ou speed splint) combinées avec une formation adéquate en immobilisation.

• Pour les activités en forêt ou en région éloignée, les attelles matelassées malléables (comme les SAM splints) sont un choix optimal pour leur légèreté et leur polyvalence.

• Les services d’urgence ou événements sportifs bénéficient de l’efficacité des attelles à dépression (vacuum splint), malgré leur coût plus élevé.

• N’oubliez pas de compléter les attelles avec des bandages, coussins ou blocs de stabilisation, surtout pour les longues évacuations.

Conclusion

Le choix d'une attelle dépend de plusieurs facteurs : le type de blessure, le niveau de formation du secouriste, l’environnement (travail, nature, transport), et bien sûr le budget. Une entreprise ou un intervenant bien préparé devrait idéalement disposer :

• D’un modèle rigide (pour fractures graves);

• D’un modèle malléable ou gonflable (pour les blessures modérées ou l’urgence);

• Et d’un modèle spécialisé (doigt, poignet, jambe).