Le tétanos : une maladie grave, mais évitable en milieu de travail
Le tétanos est une infection redoutable qui peut survenir à la suite d’une blessure apparemment banale. Bien que rare aujourd’hui grâce à la vaccination, il demeure un risque réel, particulièrement dans les milieux où les travailleurs manipulent de la terre, des outils, du bois ou des métaux rouillés. Comprendre ses causes, ses symptômes, son traitement et surtout sa prévention est essentiel pour protéger la santé des travailleurs.
Qu’est-ce que le tétanos?
Le tétanos est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Clostridium tetani. Cette bactérie se trouve couramment dans la terre, la poussière, les excréments d’animaux et même la salive. Lorsqu’elle pénètre dans l’organisme par une plaie, elle peut produire une toxine qui attaque le système nerveux.
Le risque est particulièrement élevé si la plaie est profonde, souillée ou difficile à nettoyer. C’est pourquoi même une petite coupure ou une égratignure peut devenir dangereuse si elle n’est pas correctement désinfectée.
Symptômes du tétanos
La maladie se manifeste par des symptômes graves, souvent dans les 3 à 21 jours suivant la blessure :
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Raideur musculaire autour de la plaie, qui s’étend progressivement.
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Contractures douloureuses, en particulier au niveau de la mâchoire (trismus, « mâchoire serrée »).
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Convulsions musculaires intenses, pouvant toucher tout le corps.
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Difficultés à avaler, raideur du cou, troubles respiratoires.
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Dans les cas sévères, la maladie peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée rapidement.
Traitement du tétanos
Le traitement repose sur plusieurs interventions médicales d’urgence :
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Sérum antitétanique (immunoglobulines) pour neutraliser la toxine.
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Antibiotiques pour éliminer la bactérie.
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Soins de la plaie : nettoyage chirurgical et désinfection en profondeur.
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Soutien hospitalier, parfois en soins intensifs, pour contrôler les spasmes et maintenir la respiration.
Il est important de comprendre qu’une fois les symptômes installés, le traitement reste complexe et la guérison incertaine. La prévention est donc la meilleure arme.
Prévention du tétanos en entreprise
1. Vaccination
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Chaque travailleur devrait connaître son statut vaccinal.
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Le rappel du vaccin antitétanique est requis tous les 10 ans.
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En cas de blessure grave, un rappel peut être nécessaire si la dernière dose date de plus de 5 ans.
2. Mesures de protection individuelle
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Porter des gants, pantalons et bottes de travail résistants pour réduire le risque de coupures ou de perforations.
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Entretenir et inspecter régulièrement les outils pour éviter les blessures causées par du matériel endommagé.
3. Soins immédiats des plaies
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Nettoyer toute blessure, même minime, à l’eau courante et au savon doux.
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Couvrir la plaie avec un pansement propre jusqu’à sa cicatrisation.
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Consulter un médecin si la plaie est profonde, très sale ou causée par un objet souillé.
4. Organisation en milieu de travail
Conformément au Règlement sur les normes minimales de premiers secours et premiers soins (A-3.001, r.10), l’employeur doit :
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Fournir des trousses de premiers secours conformes à la norme CSA Z1220-17.
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Assurer la présence de secouristes formés capables d’agir rapidement.
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Mettre en place un protocole de transfert vers les services médicaux en cas de blessure.
Importance en milieu forestier, industriel et agricole
Les travailleurs en forêt, en construction, en agriculture ou dans les usines de transformation sont particulièrement exposés.
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En forêt, la CNESST rappelle que chaque travailleur devrait avoir un pansement compressif sur lui et qu’un secouriste doit être présent par groupe de 5 travailleurs.
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Les entreprises doivent mettre à disposition des trousses facilement accessibles, contenant notamment du matériel de nettoyage et de protection des plaies.
Conclusion
Le tétanos, bien que rare, demeure une maladie grave et potentiellement mortelle. La bonne nouvelle, c’est qu’il est facilement évitable grâce à la vaccination, à une hygiène rigoureuse des plaies et à l’application stricte des mesures de prévention en entreprise.
En résumé :
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Vaccin à jour = meilleure protection.
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Plaie nettoyée et protégée = risque réduit.
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Employeurs et travailleurs impliqués = sécurité assurée.
La vigilance quotidienne, combinée aux obligations prévues par la CNESST, assure non seulement la santé individuelle des travailleurs, mais aussi la sécurité globale en entreprise.
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Pour plus d'informations sur les premiers secours en milieu de travail et les exigences de la CNESST, vous pouvez également consulter le site web de la CNESST :
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