Adapter le travail aux employés vivant avec des conditions médicales chroniques

Les entreprises québécoises font face à une réalité de plus en plus présente : l’intégration et le maintien en emploi de travailleurs vivant avec des problèmes de santé chroniques, tels que l’arthrite, l’arthrose, ou d’autres troubles musculosquelettiques. Ces conditions peuvent limiter les mouvements, réduire la force physique et causer de la douleur au quotidien. Pourtant, avec une approche bien structurée et des ajustements adéquats, ces travailleurs peuvent continuer à contribuer pleinement à la performance et à la sécurité de l’entreprise.

1. Comprendre les maladies chroniques musculosquelettiques

L’arthrite et l’arthrose font partie des affections les plus fréquentes chez les travailleurs vieillissants ou occupant des postes physiques.

• L’arthrite est une inflammation des articulations qui cause douleur, raideur et gonflement.

• L’arthrose, quant à elle, correspond à une usure progressive du cartilage articulaire, souvent liée au travail répétitif ou aux postures contraignantes.

Ces maladies ne sont pas nécessairement invalidantes : leur gravité varie selon la personne, les traitements suivis et les conditions de travail.

2. Les responsabilités de l’employeur

Conformément à la Loi sur la santé et la sécurité du travail (LSST), l’employeur doit prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé, la sécurité et l’intégrité physique des travailleurs. Cela inclut :

• Adapter le poste de travail selon les capacités du travailleur ;

• Fournir des équipements ergonomiques et sécuritaires ;

• Favoriser la prévention des rechutes ;

• Maintenir un climat de travail inclusif, sans discrimination liée à la santé.

L’article 51 de la LSST précise que l’employeur doit identifier, corriger et contrôler les risques, y compris ceux liés à des limitations fonctionnelles permanentes.

3. L’adaptation du poste de travail

L’objectif n’est pas de diminuer la productivité, mais de permettre au travailleur d’effectuer ses tâches autrement, sans aggraver sa condition. Voici quelques stratégies concrètes :

a) Ajustements ergonomiques

• Mobilier adaptable : chaises ajustables, tables à hauteur variable, supports d’outils.

• Réduction des vibrations : outils antivibrations, gants spécialisés.

• Allègement des charges : utilisation de chariots, palans ou systèmes de levage.

• Réorganisation du poste : garder le matériel à portée de main, limiter les torsions et les mouvements répétitifs.

b) Réaménagement des horaires

• Horaire flexible ou travail à temps partiel temporaire.

• Pauses plus fréquentes pour prévenir la fatigue articulaire.

• Rotation des tâches pour éviter les mouvements répétitifs.

c) Soutien administratif

• Possibilité de télétravail ou d’un poste mixte (terrain/bureau).

• Formation du personnel de supervision pour comprendre les besoins des employés vivant avec des limitations physiques.

4. La communication et la collaboration

L’adaptation réussie repose sur une communication ouverte entre l’employé, l’employeur et, au besoin, les intervenants en santé au travail.

Processus recommandé :

1. Évaluation médicale : obtenir un rapport fonctionnel du médecin ou de la CNESST précisant les limitations.

2. Analyse de poste : le conseiller en santé et sécurité ou l’ergonome évalue les exigences physiques du poste.

3. Plan d’adaptation : mise en place d’un plan clair décrivant les ajustements nécessaires.

4. Suivi régulier : réévaluer la situation, ajuster les mesures et favoriser la réintégration progressive.

5. Outils et ressources disponibles au Québec

• Programme de maintien en emploi (CNESST) : soutient les entreprises dans la réintégration des travailleurs avec limitations permanentes.

• Services d’ergonomie en entreprise : souvent offerts par les mutuelles de prévention ou les services de santé au travail (ex. : ASP Construction, Groupe CSMO SST).

• IRSST : l’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail propose des fiches techniques et guides ergonomiques.

• Programme d’aide aux employés (PAE) : peut inclure un volet santé physique et psychologique.

6. Bonnes pratiques de prévention

Pour éviter que les troubles musculosquelettiques ne s’aggravent ou se multiplient :

• Former les employés sur les postures de travail sécuritaires ;

• Promouvoir la santé articulaire : échauffements musculaires avant le travail, étirements, pauses actives ;

• Maintenir des conditions thermiques adéquates (éviter le froid sur les articulations) ;

• Assurer la surveillance ergonomique continue des postes à risque (travaux répétitifs, manutention, vibrations).

7. L’avantage d’une entreprise inclusive

Adapter le travail aux employés ayant des contraintes de santé n’est pas qu’une obligation légale : c’est un investissement humain et économique.
Une entreprise inclusive :

• Réduit son taux d’absentéisme ;

• Retient l’expérience et le savoir-faire ;

• Améliore le moral et la fidélité du personnel ;

• Renforce sa réputation en matière de santé et sécurité.

Conclusion

L’arthrite ou l’arthrose ne devraient jamais exclure un employé du monde du travail. Avec un dialogue ouvert, une approche ergonomique et des outils adaptés, il est tout à fait possible de maintenir ces travailleurs actifs, productifs et sécuritaires.
L’entreprise y gagne en cohésion et en expertise, tout en respectant les normes de santé et sécurité du Québec.

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Pour plus d’informations sur les premiers secours en milieu de travail et les exigences de la CNESST, vous pouvez également consulter le site web de la CNESST : 

https://www.cnesst.gouv.qc.ca/fr/prevention-securite/secourisme-en-milieu-travail/materiel-premiers-secours